Faith vaihtoi vaatteet, löysät farkut saivat väistyä minihameen tieltä, ja kulahtaneen t-paidan tilalle tulivat toppi ja nahkatakki. Hän kaivoi kassistaan vielä korkea korkoiset saappaat. Hänellä olisi vielä runsaasti aikaa meikata ja laittaa hiuksensa. Faith ei ollut ulkonäkökeskeinen, mutta Marcuksen seurassa, ja koulussa hän pyrki olemaan kuten muut ikäisensä. Hänen äitinsä oli kuollut Faithin ollessa 12-vuotias, ja hänen isoveljensä oli menehtynyt vain vuotta myöhemmin. Hän oli jäänyt kahden isänsä kanssa, ja hänen isänsä ei halunnut päästää tyttöä silmistään. Faithin isä oli passittanut tytön yksityiseen tyttökouluun, kauas pojista. Isä myös valitsi hänen vaatetuksensa ja määräsi tarkasti hänen menoistaan. Ainoa vapaus, joka hänellä oli, oli tanssiminen. Alkuun Faith kävi tunneilla innokkaasti, mutta myöhemmin kiinnostus lopahti, ja hän alkoi kuljeksia kaupungilla harjoitusten ajan. Kaupungilla hän tapasi kiinnostavia ihmisiä, ja oppi varastelemaan vaatteita ja pienempiä tavaroita. Kaksi vuotta veljensä kuoleman jälkeen Faith törmäsi veljensä entiseen kaveriin Jonahiin, ja tapasi sen jälkeen Marcuksen, jonka kanssa oli ollut siitä saakka. Marcus oli ollut huomaavainen ja kohtelias, ja Faith oli ihastunut hänen miehekkääseen olemukseensa välittömästi. Hän ei kuitenkaan voinut kertoa Marcuksesta kenellekkään. Kun Faith oli valmis, hän poistui pukuhuoneesta, ja meni ulos odottamaan Marcusta. 

 

Faith seisoi ulkona vain hetken, kun tuttu auto pysähtyi tien laitaan.

"Hyppää kyytiin", Marcus sanoi. Faith istui autoon, ja Marcus lähti välittömästi liikkeelle.

"Mihin meillä on näin kiire?", Faith kysyi.

"Mennään bilettämään", Marcus sanoi.

"Mun pitää olla kymmeneltä takasin tuolla", Faith sanoi.

"Älä nyt höpise, ei sua kukaan odota", Marcus sanoi.

"Marcus, sä tiedät ihan hyvin mun tilanteen", Faith sanoi.

"Tänään pidetään hauskaa kulta", Marcus sanoi ja laittoi radion kovemmalle. Faith tiesi, ettei Marcus antaisi periksi, joten hän laittoi isälleen viestin: "Hei isä, voinko mennä Breen luokse yöksi? Breen vanhemmat ovat kotona".

Hän halusi isänsä vastaavan myöntävästi, sillä jäisi muuten kiinni tekosistaan. Marcus kiihdytti vauhtia, ja Faith alkoi kauhistua.

"Marcus mikä sulla on?", Faith kysyi.

"En jaksa madella nopeusrajoitusten mukaan", Marcus sanoi ja painoi lisää kaasua.

"Sä oot juonu", Faith sanoi.

"Älä jaksa nipottaa", Marcus sanoi. Faithin onneksi he saapuivat juhlapaikalle pian. Äänekäs musiikki kaikui kauas, ja piha oli täynnä porukkaa.

"Terve Marcus, mitä jätkä?!", joku huudahti. Marcus veti Faithin kainaloonsa ja suuntasi sisälle. Marcus käveli määrätietoisesti asunnon perälle, ja pian he olivat keittiössä.

"Hei Marcus", joku sanoi.

"Faith rakas, odota tässä, mä tulen kohta takasin", Marcus sanoi, ja katosi väkijoukkoon. Faith ei tuntenut juhlista ketään, joten hän jäi mielellään rauhallisempaan keittiöön istumaan. Faith katseli keittiössä vaihtuvia kasvoja, booli teki kauppaansa hyvin, ja muitakin juomia haettiin reilusti.

"Hei, ota juotavaa", joku sanoi.

"En mä taida", Faith vastasi.

"Mä olen Alex", poika sanoi ja ojensi kätensä.

"Faith", Faith vastasi ja käänsi jälleen katseensa keittiön ovensuuhun.

"Odotatko sä jotain?", Alex kysyi.

"Tavallaan", Faith vastasi.

"No ota mun seuraks yks siideri, jooko? Näytät sille, että oot odottanu jo aika kauan", Alex sanoi.

"No jos mä yhden", Faith sanoi. Faith oli tottunut juomaan Marcuksen seurassa, mutta vieraissa bileissä hän oli varovaisempi.

"Miten sä päädyit tänne, kun en oo ennen nähnyt sua?", Alex kysyi.

"Tulin mun miesystävän kanssa", Faith sanoi.

"Ja se jätti noin nätin tytön tänne yksin?", Alex ihmetteli.

"Näköjään", Faith sanoi. 

 

Faith jutteli Alexin kanssa, ja sai jossain vaiheessa isältään luvan jäädä Breen luokse. Aika vierähti, ja yksi siideri vaihtui useampaan, ja boolikin alkoi maistua.

"Hei Alex, mikset sä ole tuolla muiden kanssa?", Faith kysyi.

"Oon mielummin täällä, sun kanssas", Alex sanoi. Faithillä oli hauskaa, ja Alex käyttäytyi kohteliaasti.

"Mä voisin mennä käymään tupakalla, tuutko mukaan?", Alex kysyi.

"Joo, tuun", Faith sanoi. Pihalla oleva porukka näytti olevan todella huonossa kunnossa.

"Kenenköhän bileet nää mahtaa olla?", Faith ihmetteli, kun he Alexin kanssa istuivat pihakeinuun.

"Mun", Alex sanoi.

"Mitä? Ja mä olen täällä kuokkavieraana juomassa sun juotavias", Faith sanoi ja viittasi juuri täytettyyn boolimukiinsa. "Täällä on aina tilaa uusille ihmisille, varsinkin sun kaltaisille tytöille", Alex sanoi.

"Kiitos", Faith mumisi.

"Mahdankohan mä tuntea sun miesystävän, kun se kerta toi sut tänne?", Alex sanoi.

"Sen nimi on Marcus", Faith sanoi.

"Marcus.. Kyllähän mä sen tunnen. Aikamoinen tapaus", Alex sanoi.

"Miten niin?", Faith kysyi.

"Se ei yleensä anna kenenkään kutsua itseään miesystäväkseen", Alex sanoi.

"Yleensä? Kenenkään?", Faith kysyi.

"Sillä on ollu tapana pyörittää useampaa tyttöö kerrallaan, just tommosia nuoria ja viattomia", Alex sanoi.

"Ei Marcus oo sellanen", Faith sanoi epäuskoisesti.

"Voin olla väärässä, se voi olla muuttunut", Alex sanoi.

"Anteeks Alex, mutta mun täytyy päästä vessaan", Faith sanoi ja lähti sisälle. Faith tähyili ympärilleen etsien Marcusta. Faith kiipesi yläkertaan, löytääkseen Marcuksen sieltä, mutta yläkerta vaikutti tyhjältä. 

 

"Moikka Faith, Marcustako etit?", Jonahin tuttu ääni kysyi.

"Joo", Faith sanoi, ja lähti kohti portaita.

"Äläs nyt kiirehdi, mä taidan tietää missä se on", Jonah sanoi.

"Aha", Faith sanoi, ja juoksi portaat alas. Miten ihmeessä hän törmäsi Jonahiin joka kerta ollessaan yksin? Jonah oli sekaantunut huumeisiin, ja muuhun rikolliseen toimintaan. Kun Faith oli tavannut Jonahin ensimmäistä kertaa veljensä kuoltua, oli Jonah tarjonnut Faithille pakotietä tylsästä elämästään. Faithin onneksi Marcus oli sattunut olemaan paikalla, kieltämässä Jonahia sekoittamasta Faithiä veljensä sotkuihin. Alakerrassa Faith suuntasi suoraan boolimaljan luokse, Marcus oli kadonnut ja Faith yksin vieraiden joukossa.

"Jälleen täällä?", Alex kysyi ja täytti mukinsa.

"Joo, oottelen Marcusta", Faith sanoi.

"Älä nyt suutu, mutta Marcus lähti äsken. Se puhui jonkun kanssa puhelimessa, ja kaahasi pois", Alex sanoi.

"Missä välissä Marcus ehti ulos, niin etten huomannut sitä?", Faith ihmetteli.

"Marcus tuli takapihan suunnalta", Alex sanoi. Samassa hetkessä Faith juoksi ulos, Marcus ei ollut voinut jättää häntä yksin. Pettymyksekseen hän kuitenkin huomasi Marcuksen auton olevan poissa. Miten Marcus oli saattanut jättää hänet yksin, vaikka pakottanut Faithin pyytämään lupaa olla yötä pois kotoa.

"Mahtavaa", Faith sanoi ärsyyntyneesti itselleen. Faith päätti soittaa Marcukselle, mutta Marcus oli sulkenut puhelimensa.

"Tuu sisään sieltä", Faith kuuli Alexin huutavan. Muutakaan vaihtoehtoa ei ollut, joten Faith lähti sisälle.

"Mennäänkö vaikka tanssimaan?", Alex kysyi. Koska Marcus oli poissa, Faith suostui mielellään, vaikka yleensä tanssi vain Marcuksen kanssa.

"Mistä sä tunnet Marcuksen?", Faith kysyi heidän tanssiessaan.

"Marcus oli mun isoveljen kaveri", Alex sanoi.

"Okei", Faith sanoi.

"Missä sä oot tutustunut siihen?", Alex kysyi.

"Pitkä juttu", Faith sanoi.

"Mulla on aikaa", Alex naurahti.

"Mennäänkö johonkin rauhallisempaan paikkaan?", Faith kysyi. Alex johdatti Faithin portaikkoon, ja sen jälkeen yläkerran käytävän päähän. Faith katsoi ympärilleen, ja oletti heidän jäävän siihen, mutta samassa Alex avasi oven, jota Faith ei ollut edes huomannut.

"Ovelaa", Faith hymyili.

"Mennään äkkiä, ettei muut tajua tätä", Alex sanoi. Faith pujahti sisään Alex perässään. Oven takana oli portaat, joita pitkin pääsi ilmeisesti ullakolle.

"Mennään ylös, siellä on mukavampaa", Alex sanoi. He kiipesivät ylös, Alex oli ilmeisesti käyttänyt ullakon laittamiseen paljon aikaa. Ullakko oli kuin pienikokoinen asunto, yhdestä nurkasta löytyivät jääkaappi, ja keittiötarvikkeita, keskellä ullakkoa oli iso sohva ja televisio, takimmaisella seinällä oli valtava parisänky. Faith pyörähti ympäri nähdäkseen mitä muuta ullakolla oli, hänen takanaan oli kuntosalilaitteita, ja ovi, johon oli maalattu kirjaimet WC.

"Mun luona pidetään bileitä niin usein, että tarvitsin itselleni tälläsen piilopaikan", Alex selitti.

"Joo", Faith sanoi.

"Oot eka vieras täällä, joten kokeilehan tota sohvaa", Alex virnisti. Faith istui sohvalle, ja Alex tuli hänen viereensä.

"Mä tutustuin Marcukseen tavallaan mun isoveljen kautta. Mun veli oli mua muutaman vuoden vanhempi, ja se ei ollut juuri koskaan kotona. Muutama vuosi sitten mun veli kuoli, se oli sekaantunut johonkin Jonahin juttuihin", Faith aloitti. "Jonah on aika petollinen", Alex mutisi.

"Mun äiti oli kuollut vuotta aikasemmin, ja Cainin kuoleman jälkeen isä alkoi olla tarkka mun menoista. Harrastin tanssia, mut mun kiinnostus lopahti, ja kun mun piti olla treeneissä, pyörin kaupungilla. Tapasin Jonahin sattumalta, enkä vieläkään tiedä miten se tunnisti mut. Se olis halunnut tehdä musta mun veljen seuraajan, mut Marcus oli paikalla, ja käski Jonahin antaa mun olla. Nähtiin Marcuksen kanssa usein, ja alettiin aika pian seurustella", Faith sanoi.

"Mä oon pahoillani sun veljestä, ja äidistä. Tiedän mille tuntuu menettää joku läheinen", Alex sanoi.

"Se ei oo helppoo, mun kohdalla siitä tekee vaikeempaa se, että iskä vahtii mua kun pientä lasta", Faith sanoi.

"Mun veli, Anthony, oli kanssa sekaantunut Jonahin juttuihin, joten tiedän millasta se voi olla", Alex sanoi.

"Oli?", Faith kysyi arasti.

"Anthony ei totellut Jonahia, ja kuoli, kun Jonah lähetti jonkun sen kimppuun", Alex sanoi hiljaa.

"Mä oon pahoillani", Faith sanoi.

"Itse se sen aiheutti", Alex sanoi kylmästi.

"Mä epäilen, että Cainille kävi samoin. Isä ei koskaan kertonut mulle, mitä tapahtui, mut Marcus tunsi Cainin, ja se sanoi, että Cainilla ja Jonahilla oli ollut pahojakin riitoja", Faith sanoi. Hetkeksi tuli hiljaista.

"Vaihdetaanko iloisempaan aiheeseen?", Alex kysyi.

"Joo", Faith sanoi. 

 

Alex haki jääkaapista itselleen oluen, ja toi Faithille lonkeron. He istuskelivat sohvalla, ja Alex avasi telkkarin. Hieman  myöhemmin Faithin puhelin soi.

"Tää on faija, pakko vastata", Faith sanoi. Alex mykisti television.

"Hei kulta, miten teillä menee?", isä kysyi, kun Faith vastasi.

"Hyvin, ollaan menossa Breen kanssa ihan kohta nukkumaan", Faith sanoi.

"Menkää vaan, hyvää yötä Faith", isä sanoi.

"Hyvää yötä", Faith sanoi ja odotti kunnes isä lopetti puhelun.

"Isäsi ei taida vieläkään tietää menoistasi?", Alex kysyi.

"Ei, se laittoi mut Cainin kuoltua yksityiseen tyttökouluunkin", Faith sanoi.

"No oho, et tosiaan liiotellut, kun sanoit sen olevan tarkka", Alex sanoi.

"Mua häiritsee aika paljon se, et musta tuntuu sille, ettei isä luota muhun. Vaikka todennäkösesti se luottaa muhun, muttei tähän maailmaan", Faith naurahti.

"No melko pianhan sä taidat olla täysi-ikäinen, sit se ei voi estellä sua", Alex sanoi.

"Usko tai älä, vuosi tuntuu pitkälle ajalle", Faith sanoi.

"Eli sä oot 17?", Alex kysyi.

"Joo, entä sä?", Faith sanoi.

"Tänää on mun synttärit, täytin 21 vuotta, suunnilleen samaan aikaan, ku tapasin mukavan tytön mun keittiössä", Alex nauroi.

"Onnee", Faith sanoi.

"Kiitti, paras syntymäpäivä ikinä", Alex sanoi.

"Mua hävettää ku mä oon kuokkimassa sun juhlissa, ja mun miesystäväkin hävis johonki", Faith sanoi nolona.

"Turhaan, mä oikeesti oon ilonen siitä, että tapasin sut. Muuten murjottaisin täällä yksin", Alex sanoi ja hymyili.

"Ai", Faith sanoi hämmästyneenä.

"Mä tunnen kaikki noi tytöt tuolla alhaalla, ne joko seurustelee jonkun mun tutun kanssa, on koukussa aineisiin, tai velkaa jollekin ja pyörii sen takia näissä porukoissa", Alex sanoi.

"Mä kuulun tohon seurustelukategoriaan sitte", Faith naurahti.

"Valitettavasti", Alex virnuili.

"Miten noi täällä sun luona kokoontuu?", Faith kysyi.

"Kukaan ei estänyt Jonahia, kun se tarjos mulle ulospääsyä mun vanhasta elämästä", Alex sanoi.

"Jonah teki sulle saman tarjouksen ku mulle?", Faith kysyi.

"Joo, tosin mä oon melkeen maksanu Anthonyn velat", Alex sanoi.

"Mä oon tosi pahoillani. Kenenkään ei pitäis sisarustensa takia joutua tähän tilanteeseen", Faith sanoi.

"Sä olit onnekas, kun Marcus oli paikalla, se on ainoo, joka saa puhuttua Jonahille järkeä, ilman riitoja", Alex sanoi. "Marcus ei ilmeisesti ollu paikalla, kun Jonah tarjos sopimusta sulle?", Faith kysyi.

"Ei, ja kun Marcus yritti korjata tilannetta, nii Jonah sanoi, et oli jo liian myöhästä. Mutta parempi näin, Jonahin toinen vaihtoehto olis ollut mun ja Anthonyn pikkusisko", Alex sanoi.

"Minkä ikäinen sisko sulla on?", Faith kysyi.

"Adrianna on 19, se oli jo siihen aikaan ihan pohjalla, ja nyt vielä pahemmassa jamassa, mut kukaan ei voi sille mitään", Alex sanoi.

"Mä oon niin pahoillani, oon luullu, et mulla menee huonosti, mut näköjään mun tilanne ei oo niin paha", Faith sanoi.

"No, Adrianna on itse valinnut aineet, sillä olis varmaan maailman ihanin perhe, mut se ei pysynyt kuivilla, ja nyt se ei saa edes tavata omaa lastaan", Alex sanoi.